Το μελάνωμα είναι μια ασθένεια του δέρματος, όπου τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται στα μελανοκύτταρα, τα κύτταρα που παράγουν το χρώμα του δέρματος. Το μελάνωμα είναι είτε γνωστή ως κακόηθες μελάνωμα ή δερματικού μελανώματος.

Από όλους τους τύπους καρκίνου του δέρματος που μαστίζει την ανθρωπότητα, μελάνωμα θεωρείται η πιο σοβαρή. Η επιδερμίδα, ή το κορυφαίο στρώμα του δέρματος, περιέχει τρεις τύπους κυττάρων που ενδέχεται να εξελιχθούν σε καρκινικά. Αυτά είναι πλακώδη κύτταρα, τα βασικά κύτταρα και μελανοκύτταρα. Καρκίνο εκ πλακωδών κυττάρων και των βασικών κυττάρων καρκίνου είναι γνωστά ως μη-μελανώματος καρκίνου του δέρματος. Είναι πιο διαδεδομένη από ό, τι το μελάνωμα. Το μελάνωμα, η οποία είναι σχετικά λιγότερο συχνές από τις άλλες δύο, είναι αναμφίβολα πιο σοβαρή και πολύπλοκη για τη θεραπεία, είτε από καρκίνο πλακωδών κυττάρων ή βασικών κυττάρων καρκίνου.

Αν και βρίσκεται κανονικά σε ενήλικες, μελάνωμα μπορούν να εντοπιστούν σποραδικά στα παιδιά και τους νέους. Ο καρκίνος αναπτύσσεται γενικά σε μια ήδη υπάρχουσα mole ή ένα νέο mole που εμφανίζεται στο δέρμα. Οι άνδρες παίρνουν συνήθως τα μελανώματα στην περιοχή μεταξύ των γοφών και τους ώμους, το λαιμό ή το κεφάλι. Οι γυναίκες, από την άλλη πλευρά, την ασθένεια ως επί το πλείστον στα χέρια των ποδιών. Σε εξαιρετικές περιπτώσεις, αυτό μπορεί να αυξηθεί σε μέρη του σώματος που δεν καλύπτονται από το δέρμα, όπως το στόμα, τα μάτια, το παχύ έντερο ή ο κόλπος.

Το μελάνωμα μπορεί να θεραπευθεί αν διαγνωστεί νωρίς. Σε αντίθεση με άλλους τύπους καρκίνου του δέρματος, ωστόσο, μπορεί να φτάσει γρήγορα σε άλλα μέρη του σώματος μέσω του λεμφικού συστήματος ή το αίμα. Το μελάνωμα είναι υπεύθυνη για περίπου το 80% των θανάτων που συμβαίνουν από καρκίνο του δέρματος, αν και αποτελεί λιγότερο από το 5% όλων των περιπτώσεων καρκίνου του δέρματος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο καταγεγραμμένος αριθμός των περιπτώσεων μελανώματος αυξάνεται ανησυχητικά.

Η