Η εισπνοή αμιάντου προκαλεί πνεύμονα και του καρκίνου του υπεζωκότα, όπως έχει αποδειχθεί σε πειράματα σε ζώα και επιδημιολογικές μελέτες.

Κακόηθες μεσοθηλίωμα είναι ένας καρκίνος των μεσοθηλιακών κυττάρων, και επηρεάζει τον υπεζωκότα και του περιτοναίου στο 80% και 20% των περιπτώσεων, αντιστοίχως. Συνήθως εμφανίζεται σε άτομα που έχουν εκτεθεί σε αμίαντο στο χώρο εργασίας τους τουλάχιστον 15 χρόνια πριν από τη διάγνωση, αν και έχει αναπτυχθεί μερικές φορές η ασθένεια σε άτομα με πολύ λίγα για τα ανοίγματα κανένας. Στην πραγματικότητα, η σχέση μεταξύ κακοήθους μεσοθηλιώματος και έκθεσης στον αμίαντο περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1960 από τον Wagner και οι συνεργάτες του στο ανθρακωρύχοι της Νότιας Αφρικής κροκιδόλιθο.

Η συχνότητα του μεσοθηλιώματος είναι γνωστή σε χώρες όπου υπάρχει εθνικό μητρώο αυτής της ασθένειας. Έτσι, η φιγούρα κυμαίνεται μεταξύ 14,2 και 2,5 περιπτώσεις ανά εκατομμύριο σε άνδρες και γυναίκες, αντίστοιχα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, 66 και 7 ανά εκατομμύριο στην Αυστραλία. Στην Ισπανία, για παράδειγμα, δεν υπάρχει καμία καταγραφή των εν λόγω επαγγελματικών ασθενειών. Σε μια μελέτη που διεξήχθη στην Καταλονία μεταξύ 1983 και 1990, υπήρξε μια αναλογούν ποσοστό θνησιμότητας των κακόηθες μεσοθηλίωμα ανά 100.000 περιπτώσεις των 0,83 και 0,47 σε άνδρες και γυναίκες αντίστοιχα. Σε ασθενείς που ζουν στη Βαρκελώνη και Κάντιθ με κακόηθες μεσοθηλίωμα, το 62% των περιπτώσεων θα μπορούσαν να σχετίζονται με την επαγγελματική έκθεση στον αμίαντο, ενώ το υπόλοιπο 38% θα μπορούσε να οφείλεται σε εγχώρια ή περιβαλλοντική έκθεση. Το γεγονός ότι το μεσοθηλίωμα μπορεί να συμβεί ως αποτέλεσμα της περιβαλλοντικής έκθεσης στον αμίαντο είναι γνωστή, όπως περιγράφεται σε πληθυσμούς που ζουν κοντά σε ορυχεία αμιάντου σε περιοχές όπου τα σπίτια βαμμένα με χρώματα που περιέχουν τρεμολίτης ή σε περιοχές με υψηλή ποσότητα του πυριτικού άλατος στο έδαφος.

Η ίνα φαίνεται να σχετίζεται με αυτήν όγκου είναι αμφίβολοι, ενώ χρυσοτίλη, παρά το γεγονός ότι τα πιο συχνά εισπνέονται ίνες, φαίνεται να είναι του κινδύνου. Στην Ισπανία, η δημοσιευμένη σειρά του κακοήθους μεσοθηλιώματος είναι συγκεντρωμένα στις μεγάλες πόλεις, αφού, λογικά, είναι όπου υπάρχει μεγαλύτερη βιομηχανική έκθεση στον αμίαντο. Οι ασθενείς συνήθως παρόντες με μια επίμονη υπεζωκοτική συλλογή και μια αξονική τομογραφία χρησιμοποιείται για να αποκαλύψει υπεζωκότα βλάβες που μπορεί να οδηγήσει σε μια σωστή διάγνωση του μεσοθηλιώματος. Αυτό, όμως, απαιτεί βιοψία υπεζωκότα χρησιμοποιώντας θωρακοσκόπηση που έχει μια απόδοση πάνω από 90%.

Κακόηθες μεσοθηλίωμα προχωρά σταθερά στο θάνατο των ασθενών με διάμεση επιβίωση 7 μήνες. Με τα τρέχοντα στοιχεία, ούτε ακτινοθεραπεία ούτε χημειοθεραπεία ούτε χειρουργική επέμβαση έδειξαν καμία βελτίωση στην πρόγνωση των ασθενών αυτών. Οι σήμερα νέες θεραπείες που δοκιμάζεται, όπως η εισαγωγή της intrapleural κυτοκινών, φωτοευαισθησία μεσοθηλίωμα κύτταρο ή η γονιδιακή θεραπεία, χωρίς πειστικά αποτελέσματα μέχρι σήμερα. Η συμμετοχή των ασθενών που έχουν διαγνωστεί στην Ισπανία σε ερευνητικές μελέτες νέων θεραπειών απαιτεί τη συνεργασία μεταξύ των κέντρων για τη μελέτη επαρκούς αριθμού ασθενών.

Η