Ο αμίαντος είναι μια ομάδα ορυκτών, των οποίων επικεφαλής χαρακτηριστικό την αντοχή στη φωτιά ή θερμότητα. Δοθεί ιδιαίτερη περιουσία του, ο αμίαντος χρησιμοποιείται σε πράγματα που απαιτούν αντοχή στη θερμότητα ή πυρκαγιά, όπως τα παπούτσια φρένων, λάστιχα και άλλο εξοπλισμό που απαιτούν θερμομόνωση σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες. Από την άλλη πλευρά, η εισπνοή λίγων τύπων αμιάντου έχει πολύ βλαβερές συνέπειες για την ανθρώπινη ύπαρξη. Πιστεύεται ότι προκαλούν πολλές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου (μεσοθηλίωμα), εξαιτίας της οποίας έχουν πολλά είδη αμιάντου έχει απαγορευτεί στις περισσότερες χώρες.

Όταν ανακαλύφθηκαν οι επιβλαβείς επιπτώσεις της, οι Ηνωμένες Πολιτείες περιελάμβανε ένα νόμο εναντίον της ( ενότητα 112 της Air Act Clean του 1970), ονομάζοντάς μια επικίνδυνη ατμοσφαιρικών ρύπων. Από τότε που ο νόμος αυτός ήρθε, υπήρξαν αναρίθμητες αγωγές κατά εταιρειών που ασχολούνται με τον αμίαντο. Η υπόθεση κατά του αμιάντου είναι τόσο σοβαρή ώστε, σήμερα, οι εταιρείες που ασχολούνται ακόμη και περιφερειακά με τον αμίαντο έχουν χαστούκισε με μηνύσεις από ανθρώπους που ισχυρίζονται ότι ο αμίαντος τους έχει προκαλέσει σωματική βλάβη ή να εκτίθενται σε πιθανή βλάβη.

Δεδομένου ότι οι περισσότερες από τις βιομηχανίες στην Αμερική έχουν κάποια χρήση ή την άλλη για τον αμίαντο, υπάρχουν αγωγές αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων που εκκρεμούν στα δικαστήρια? πολλές εταιρείες έχουν υποβάλει αίτηση πτώχευσης και αντιμετωπίζουν αξιώσεις βαριά ευθύνη.

Τα αποτελέσματα μιας μελέτης που πραγματοποιήθηκε προέκυψε ότι από το σύνολο των χρημάτων που δαπανώνται για την άσκηση της προσφυγής αμίαντο, ούτε καν το μισό έχει πάει στα πραγματοποιηθεί ή οι ζημιωθέντες. Το μεγαλύτερο μέρος του έχει πάει σε αμοιβές δικηγόρων και άλλα έξοδα. Εκτιμάται ότι, στη δεκαετία του 1990, οι θάνατοι που σχετίζονται με τον αμίαντο κορυφώθηκε στις ΗΠΑ Από τότε, αγωγές έχουν βρεθεί σε άνοδο. Μερικές από τις περιπτώσεις που εμπλέκονται τεράστια αγωγές οικισμού. Ως αποτέλεσμα, έχουν πολλούς λογαριασμούς μεταρρύθμισης έχουν περάσει σε διάφορες πολιτείες να τακτοποιήσει τις αξιώσεις αμίαντο.

Αν και υπήρξαν αρκετές πραγματικές περιπτώσεις, υπήρξαν μια ίση, ή ακόμα και μεγαλύτερο, αριθμό αντιδικίες αμίαντο, η οποία φαινόταν δόλια, δεδομένου ότι οι πελάτες δεν υπέστη καμία ζημία, εκτός από ασυμπτωματική υπεζωκότα. Λόγω αυτής της ψευδείς ισχυρισμούς, εκείνους που έχουν πράγματι υποφέρει από αμίαντο έπρεπε να είναι ικανοποιημένοι με ένα χαμηλότερο ποσό της αποζημίωσης.

Η