Τα ηλικιωμένα άτομα συχνά παρατηρείται να αναπτύξουν άνοια, ή τη μείωση της γνωστικής ικανότητας, η οποία περιλαμβάνει αμνησία, έλλειψη προσοχής, και αυξημένη δυσκολία στην επίλυση απλών προβλημάτων. Προηγούμενες μελέτες έχουν συσχετίσει την άνοια, συμπεριλαμβανομένης της μνήμης, με την επιδείνωση του εγκεφάλου, ως μέρος της διαδικασίας της γήρανσης. Για τους ασθενείς θετικά διαγνωστεί με άνοια, αυτή η νοητική δυσλειτουργία μπορεί να επηρεάσει ακόμα και τους αγαπημένους τους, ειδικά όταν λήθη σβήνει τις αναμνήσεις των ευτυχισμένων στιγμών μαζί. Για κάποιους, η ανικανότητα ενός ηλικιωμένου αγαπούσε ένα για να αναγνωρίσουν μία σύζυγος, παιδιά, εγγόνια ή μπορεί να είναι οδυνηρή.

Η έκθεση για την άνοια και την κατάθλιψη

Σύμφωνα με μια πρόσφατη ιατρική έκθεση που δημοσιεύθηκε στην περιοδικό άνοια και Γηριατρικής γνωστικές διαταραχές, ένα ορισμένο ποσοστό των ασθενών με άνοια είναι πιο επιρρεπείς να αναπτύξουν κατάθλιψη, με βάση τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του μετωπιαίου λοβού του εγκεφάλου τους. Οι ερευνητές της μελέτης αυτής ήθελε να καθορίσει εάν υπήρχε σχέση μεταξύ ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου και του κινδύνου εμφάνισης κατάθλιψης μεταξύ των ασθενών με άνοια. Η μελέτη αυτή συμμετείχαν περίπου 77 ηλικιωμένα άτομα που έχουν θετικά διαγνωστεί με ήπια άνοια. Αυτά τα άτομα ερωτήθηκαν και εξετάστηκαν για διάφορες νευροψυχολογικές λειτουργίες.

Για να γίνει διαλογή για την κατάθλιψη, οι συμμετέχοντες στη μελέτη αξιολογήθηκαν χρησιμοποιώντας την κλίμακα για την κατάθλιψη (Montgomery-Asberg). Επιπλέον, αυτά τα άτομα υποβλήθηκαν επίσης μαγνητική τομογραφία (MRI) για τον προσδιορισμό του όγκου μιας συγκεκριμένης περιοχής του εγκεφάλου, δηλαδή λευκή ουσία. Πρέπει να γίνει κατανοητό ότι ο εγκέφαλος αποτελείται από δύο κύρια συστατικά, το γκρι και λευκή ουσία. Η φαιά ουσία χρησιμεύει ως τα κέντρα επεξεργασίας ή τους υπολογιστές του εγκεφάλου, ενώ η λευκή ουσία συνδέει τα διάφορα κέντρα επεξεργασίας του εγκεφάλου, επιτρέποντας την ομαλή μετάδοση των σημάτων για να αποσπάσει μια ενέργεια, μια ιδέα, ή απλά να κρατήσει μια μνήμη.

Η μελέτη αποκάλυψε ότι ηλικιωμένα άτομα με άνοια και μεγαλύτερους όγκους λευκή ουσία παρουσίασαν μεγαλύτερη βαρύτητα σε επίπεδο της κατάθλιψης, σε σύγκριση με εκείνους με άνοια, αλλά χωρίς κατάθλιψη. Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν επίσης ότι τα ηλικιωμένα άτομα που πάσχουν από αμνησία και παρουσιάζονται μεγαλύτερες ποσότητες λευκής ουσίας διενεργείται υψηλότερες βαθμολογίες σύμφωνα με την κλίμακα αξιολόγησης της κατάθλιψης. Η σοβαρότητα της κατάθλιψης τους επιδεινώθηκε επίσης κατά την παρακολούθηση μετά από αρκετά χρόνια.

Αυτή η πρόσφατη μελέτη έχει δείξει άμεσα ότι ο εγκέφαλος παίζει άμεση επίδραση στην ανάπτυξη της κατάθλιψης, ιδιαίτερα όταν πλήττονται ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου. Στην περίπτωση των ηλικιωμένων ατόμων με άνοια, ο όγκος της λευκής ύλης του εγκεφάλου χρησίμευσε ως ένδειξη της κατάθλιψης. Σύζευξη τα συμπτώματα της κατάθλιψης και της άνοιας μπορεί να υποδεικνύει μια πιο σοβαρή κατάσταση, όπως φαίνεται από την εμφάνιση των δύο προϋποθέσεις για την ψυχική υγεία.

Γήρανση και λησμοσύνη

Η γήρανση συνδέεται συνήθως με την εμφάνιση της λήθης, η οποία είναι συχνά θεωρείται ως ένα εξαιρετικά κοινό χαρακτηριστικό μεταξύ των ηλικιωμένων ατόμων. Όταν μια ηλικιωμένη αγαπούσε ένα παρατηρείται να αναπτύξουν λήθη, τα μέλη της οικογένειας συχνά εκτείνονται πρόσθετη εποπτεία και παρακολούθηση των ηλικιωμένων, ώστε να εξασφαλιστεί ότι το άτομο δεν χάνει σημαντικά στοιχεία ή ξεχάσετε να εκτελέσει καθημερινές εργασίες του. Αμνησία μπορεί επίσης να προκαλέσει φόβο σε ένα ηλικιωμένο άτομο, ειδικά όταν το άτομο αντιλαμβάνεται την πραγματική απώλεια μνήμης ορισμένων γεγονότων στο παρελθόν. Αμνησία μπορεί επίσης να οδηγήσει σε απώλεια της γνωστικής λειτουργίας των αγαπημένων, συμπεριλαμβανομένων των σύζυγο, τα παιδιά και τα εγγόνια.

Η πρόσφατη μελέτη στην οποία συμμετείχαν MRI εξέταση του εγκεφάλου για να καθοριστεί η σχέση μεταξύ της λήθης και της κατάθλιψης έχει δείξει άμεσα ότι η βιολογική κατάσταση ενός γήρανση του σώματος, ειδικά εκείνη του εγκεφάλου, μπορεί να επιταχύνει την ανάπτυξη της κατάθλιψης. Η εμφάνιση της κατάθλιψης σε έναν ηλικιωμένο ο οποίος αγωνίζεται με αμνησία μπορεί να είναι μια πιο σοβαρή κατάσταση, που απαιτεί εκτενή παρακολούθηση και βοήθεια για την πρόληψη των ατυχημάτων και τη βελτίωση της ποιότητας ενός ηλικιωμένου ατόμου της ζωής.