Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι η κύρια αιτία θανάτου που σχετίζονται με τον καρκίνο τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Ο αριθμός των υποθέσεων που είδε μια δραματική αύξηση σε όλη την ιστορία. Πιο συγκεκριμένα αρχίζει στις αρχές της δεκαετίας του 1900 μετά την αύξηση και τη δημοτικότητα της χρήσης του καπνού. Είναι κοινή γνώση ότι η χρήση καπνού και το κάπνισμα του τσιγάρου είναι ένα τεράστιο παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη της νόσου. Η σύγχρονη έρευνα δείχνει ότι περίπου το 90% των περιπτώσεων μπορεί να αποδοθεί στο κάπνισμα τσιγάρων και καπνού.

Ο κίνδυνος δεν περιορίζεται στους καπνιστές, όμως, ως παθητικοί καπνιστές είναι επίσης σε κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνος του πνεύμονα. Πρόσφατες μελέτες σε μη καπνιστές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο κίνδυνος εμφάνισης της νόσου αυξάνεται κατά περίπου 24% σε εκείνους που ζουν σε άμεση γειτνίαση με τους ενεργούς καπνιστές σε σύγκριση με τους μη καπνιστές που δεν είναι περιοδικά εκτίθενται σε παθητικό κάπνισμα.

Οι πνεύμονες είναι επίσης μια κοινή θέση μετάστασης. Πολλοί ασθενείς με καρκίνο αναπτύξουν καρκίνο του πνεύμονα ως αποτέλεσμα των καρκινικών κυττάρων να διασπείρεται ή μετάσταση από ένα άλλο μέρος του σώματος στους πνεύμονες. Αυτό σημαίνει ότι όσοι έχουν ιστορικό καρκίνου του σε ένα άλλο μέρος του σώματος, ακόμα κι αν δεν είναι εκτεθειμένα σε περιβαλλοντικούς παράγοντες κινδύνου μπορεί επίσης να αναπτύξουν τη νόσο.

Υπάρχουν πολλές άλλες αιτίες που θέτουν κανέναν σε κίνδυνο για την ανάπτυξη αυτού του τύπου καρκίνου. Αυτές περιλαμβάνουν έκθεση σε ίνες αμιάντου, ραδόνιο αέριο και τους ατμοσφαιρικούς ρύπους.

Γενικά, η πρόγνωση για τον καρκίνο του πνεύμονα είναι φτωχό. Το ποσοστό επιβίωσης είναι χαμηλό, επειδή δεν υπάρχουν διακριτά πρώιμα σημεία που σχετίζονται με την ασθένεια. Στην πραγματικότητα, μερικοί ασθενείς δεν αναπτύσσουν συμπτώματα έως ότου η νόσος εξελίσσεται σε μεταγενέστερα στάδια που από τη στιγμή που επιδιώκουν τη διαβούλευση, εκτεταμένες και μη αναστρέψιμες βλάβες στους πνεύμονες έχουν ήδη συμβεί. Διακοπή του καπνίσματος και η αποφυγή της έκθεσης σε παθητικό κάπνισμα εξακολουθεί να είναι το ενιαίο καλύτερο προληπτικό μέτρο που μπορούμε να απασχολούν.

Η