Όταν ένα άτομο έχει διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα, ο γιατρός πρέπει να αξιολογήσει τον καρκίνο για να καθορίσει πόσο σοβαρό είναι και το αν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί και σε άλλες περιοχές, το μέγεθος του όγκου, η ταχύτητα ανάπτυξης, η παρουσία των λεμφαδένων, η πιθανή θεραπεία και η πρόγνωση. Ο καρκίνος του πνεύμονα χωρίζεται σε 4 στάδια με το στάδιο 1 είναι η παλαιότερη και το στάδιο 4 είναι το τελευταίο, ενώ κάποια από αυτά είναι επίσης χωρίζεται σε επιμέρους στάδια. Κάθε στάδιο έχει διάφορες πτυχές του καρκίνου, όπως ο τύπος του καρκίνου του πνεύμονα, του μεγέθους του όγκου, και τις περιοχές ο καρκίνος έχει επηρεαστεί. Ο προσδιορισμός γίνεται με διάφορες μεθόδους, μεταξύ των οποίων οι ακτίνες Χ, σπινθηρογραφήματα οστών, μαγνητικές τομογραφίες, αξονικές τομογραφίες και ορισμένες εξετάσεις.

Η πρώιμη ανάπτυξη του καρκίνου του πνεύμονα έχει χαρακτηριστεί ως το στάδιο 1, η οποία πολύ συχνά δεν παρουσιάζει συμπτώματα. Χάρη στην προηγμένη ιατρική διαγνωστική τεχνολογία σήμερα, οι όγκοι μπορεί να βρεθεί χρησιμοποιώντας αξονική τομογραφία ως μία από τις τακτικές μεθόδους ακτινογραφία θώρακος. Καρκίνος που βρέθηκαν σε αυτό το στάδιο έχει σαν αποτέλεσμα ένα υψηλότερο ποσοστό επιβίωσης των ασθενών, με περίπου το 75 τοις εκατό των ασθενών επιβιώνουν περισσότερο από πέντε χρόνια. Έτσι, συνιστάται ότι οι άνθρωποι, ειδικά οι καπνιστές, κάνουν τακτικές εξετάσεις ακτινογραφία, ώστε εάν ο καρκίνος ή ένας όγκος στον πνεύμονα υπάρχει, μπορεί να βρεθεί νωρίτερα, πιθανόν ακόμα στο στάδιο 1 και μπορεί να οδηγήσει σε μια καλύτερη πρόγνωση. Επόμενο είναι το στάδιο 2, το οποίο έχει ένα χαμηλότερο ποσοστό πενταετούς επιβίωσης από την πρώτη, κατά κανόνα περίπου 50 έως 60 τοις εκατό. Ο καρκίνος σε αυτό το στάδιο μπορεί να επηρεάσει ήδη σε άλλους τομείς, όπως τα νεύρα. Ευτυχώς, σε αυτό το σημείο, ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί σε κρίσιμα όργανα. Εδώ υπάρχουν δύο επιμέρους στάδια, τα οποία είναι 2Α και 2Β. Σε 2Α, το μέγεθος του όγκου είναι μικρότερο από 3 cm και έχει επηρεάσει σε πιο λεμφαδένες. Στο 2Β, το μέγεθος του όγκου είναι μεγαλύτερη από 3 cm και έχει επηρεάσει τους λεμφαδένες ή περιοχές γύρω από τον βρόγχο ή της επένδυσης του πνεύμονα. Παρόμοια με το στάδιο 2, στάδιο 3 είναι επίσης χωρίζεται σε 3Α και 3Β. 3Α είναι όταν ο όγκος έχει επηρεαστεί τους λεμφαδένες που βρίσκονται στην ίδια πλευρά με τον όγκο. Σε 3Β, ο όγκος έχει εξαπλωθεί στα απέναντι πνευμόνων και των λεμφαδένων στο λαιμό. Από αυτό το σημείο, ο καρκίνος είναι γενικά ανίατη αν και είναι θεραπεύσιμη με χαμηλότερο ποσοστό επιβίωσης από τα προηγούμενα στάδια. Το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης είναι συνήθως περίπου 30 τοις εκατό.

Στάδιο 4 είναι η τελική κατάταξη, η οποία είναι επίσης γνωστή ως μεταστατικός, είναι όταν ο καρκίνος δεν μπορεί να λειτουργήσει και να μπορεί να είναι μόνο υποβλήθηκε σε επεξεργασία με μεθόδους όπως η χημειοθεραπεία και η ακτινοβολία. Το ποσοστό επιβίωσης από το σημείο αυτό είναι χαμηλότερο από τα προηγούμενα στάδια. Γενικά, ένας ασθενής μπορεί να επιβιώσει μέχρι και 7 έως 12 μήνες, με το ποσοστό επιβίωσης πέντε χρόνων κάτω από το 20 τοις εκατό. Με την κατανόηση των σταδίων του καρκίνου του πνεύμονα, οι ασθενείς θα πρέπει να είναι έτοιμοι να καταλάβουν τη διάγνωση και την πρόγνωση του καρκίνου τους.

Η