For που δεν είναι πλήρως κατανοητοί, ο επιπολασμός του άσθματος είναι σε άνοδο σε όλο τον κόσμο. Στο Ηνωμένο Βασίλειο μόνο, υπάρχουν πάνω από τρία εκατομμύρια πάσχοντες. Σε γενικές γραμμές, το άσθμα είναι μια κατάσταση όπου είναι δύσκολο να αναπνεύσει, με τη σοβαρότητα που κυμαίνονται από ήπια ενοχλητικό δυσκολία να πιάσει την αναπνοή κάποιου σε μια σημαντική απειλητική για τη ζωή ανικανότητα αναπνοής καθόλου. Αυτά τα επεισόδια της δύσπνοιας μπορεί να ανακουφιστεί με φάρμακα, αλλά η άσκηση και η διατροφή θεωρούνται κρίσιμα εργαλεία για τη θεραπεία του άσθματος βοηθά να ελέγξει τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των ασθματικών επεισοδίων.

Τι ακριβώς συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης άσθματος; Σε γενικές γραμμές μια επίθεση άσθματος περιλαμβάνει τρεις σημαντικές φυσιολογικές αλλαγές. Ένα είναι βρογχόσπασμου, όπου ερεθιστικές ουσίες έχουν προκαλέσει συστολή των μυών του πνεύμονα, έτσι στένωση των αεραγωγών. Το εσωτερικό των πνευμόνων μπορεί να γίνει φλεγμονή και πρησμένα με έναν τρόπο που μειώνει περαιτέρω τη ροή του αέρα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στην έκκριση βλέννας η οποία χρησιμεύει για να επιδεινώσει μόνο την κατάσταση. Όταν και οι τρεις από αυτούς τους παράγοντες είναι στο παιχνίδι, ένα πλήρως ανεπτυγμένο επίθεση άσθματος είναι σε εξέλιξη. Ο στόχος στη συνέχεια για έναν πάσχοντα άσθμα είναι να μειώσει την πιθανότητα μιας επίθεσης άσθματος που συμβαίνουν, η οποία μπορεί να γίνει με τη βοήθεια της θεραπείας του άσθματος ιατρικής, δίαιτα και άσκηση.

Οι αιτίες του άσθματος θεωρείται ότι είναι τόσο εσωτερικές όσο και εξωτερικές. Οι εξωτερικές αιτίες μπορεί να είναι κοινά αλλεργιογόνα όπως η γύρη ή σκόνη, αν και ψυχολογικούς παράγοντες, όπως η υπερβολική πίεση μπορεί μερικές φορές να μπαίνουν στο παιχνίδι. Εσωτερική άσθμα, η οποία είναι γενικά πιο σοβαρή, συνήθως αναπτύσσεται αργότερα στη ζωή και δεν ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία του άσθματος. Δεν προκαλείται από εξωτερικές αλλεργιογόνα αλλά αντίθετα μπορεί να προκληθεί από την άσκηση, λοιμώξεις, άγχος και χημικών ουσιών στο περιβάλλον. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό για τους ασθματικούς να ελεγχθεί για το τι μπορεί να είναι αλλεργικοί σε και να αποφεύγουν να έρχονται σε επαφή με αυτές τις ουσίες όσο το δυνατόν περισσότερο.

Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να χειριστεί το άγχος είναι μέσα από την άσκηση, αλλά πολλοί ασθματικοί πιστεύουν λανθασμένα ότι η άσκηση θα αυξήσει την πιθανότητα μιας επίθεσης άσθματος. Αυτό είναι ίσως κατανοητό, δεδομένου ότι σε γενικές γραμμές συνδέουν δύσπνοια με τη σωματική δραστηριότητα. Ωστόσο, τα πάντα εξαρτώνται από το τι είδος της άσκησης που κάνετε, και σωστά προγραμματισμένη θεραπευτική αγωγή της άσκησης μπορεί πραγματικά να μειώσει τον κίνδυνο των επιθέσεων. Η άσκηση είναι ένας μεγάλος ανακουφίζει από το άγχος, καθώς και συμβάλλοντας στη δημιουργία ισχυρότερων αναπνευστικών μυών, απευαισθητοποίηση τους αεραγωγούς σε ερεθιστικές ουσίες και μειώνοντας την ανάγκη για φάρμακα.