Το μεσοθηλίωμα είναι μια σπάνια μορφή καρκίνου, που συνήθως προκαλείται από την έκθεση στον αμίαντο. Όταν ένα άτομο έχει διαγνωστεί με τη νόσο, υπάρχουν πολλά ερωτήματα που θα πάει πάντα από το μυαλό τους. Ίσως η πιο σημαντική αφορά την πρόγνωση του ασθενούς. Δηλαδή, αυτό που είναι το προσδόκιμο ζωής για κάποιον διαγνωστεί με μεσοθηλίωμα;

Όπως με οποιαδήποτε μορφή καρκίνου, το ποσοστό επιβίωσης για αυτή την κατάσταση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο νωρίς διαγνωστεί. Εάν η νόσος είναι ήδη σε προχωρημένο στάδιο όταν ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά, θα απαιτήσει πολύ πιο επιθετική θεραπεία, με μειωμένη πιθανότητα επιτυχίας.

Δυστυχώς, το ποσοστό επιβίωσης για το μεσοθηλίωμα έχει ιστορικά ήταν μάλλον χαμηλή. Πολλοί ασθενείς δεν επιβιώνουν περισσότερο από ένα χρόνο μετά τη διάγνωση. Η ασθένεια έχει εξαπλωθεί συχνά σημαντικά πριν από τη διάγνωση, γεγονός που καθιστά πολύ πιο δύσκολο να θεραπευτούν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ένα άτομο εκτεθεί σε αμίαντο μπορεί να ζήσει για δεκαετίες πριν από οποιαδήποτε εμφανή συμπτώματα παρουσιάσουν τον εαυτό τους.

Επιπλέον, οι ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με μεσοθηλίωμα είναι συχνά 55 ετών ή μεγαλύτερης ηλικίας, και μπορεί να έχουν άλλα ιατρικά συνθήκες που περιπλέκουν τη θεραπεία τους.

Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν πολλοί μακροχρόνια επιζώντες του μεσοθηλιώματος, ορισμένοι από τους οποίους έχουν ζήσει μια δεκαετία ή και περισσότερο μετά τη διάγνωση. Μερικοί γιατροί πιστεύουν ότι οι ασθενείς αυτοί επιβιώνουν πλέον όχι εξαιτίας της συγκεκριμένης μεθόδου θεραπείας τους, αλλά λόγω των άλλων χαρακτηριστικών της υγείας ειδικά για το άτομο. Σε γενικές γραμμές, πιο υγιείς ασθενείς χωρίς άλλες υπάρχουσες ιατρικές παθήσεις έχουν περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν περισσότερο από ό, τι τα άτομα με άλλες ασθένειες και βάσανα.

Από την άποψη των πρώτων αριθμών, οι στατιστικές δείχνουν ότι περίπου το 10 τοις εκατό των ατόμων με μεσοθηλίωμα ζουν για τουλάχιστον πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση. Περίπου το 40 τοις εκατό από αυτούς που διαγνώστηκαν επιβιώνουν για τουλάχιστον ένα έτος. Οι αριθμοί αυτοί είναι σημαντικά υψηλότερο από ό, τι ήταν μόλις πριν από 20 χρόνια, δίνοντας ελπίδα σε γιατρούς όσο και για τους ασθενείς.

Μερικοί από τους άλλους παράγοντες που επηρεάζουν τα ποσοστά επιβίωσης περιλαμβάνει το συγκεκριμένο είδος του μεσοθηλιώματος με το οποίο ένα άτομο έχει διαγνωστεί, το μέγεθος και τη θέση του όγκου τους, και εάν ο ασθενής είναι καπνιστής ή όχι. Αυτοί οι παράγοντες είναι επιπλέον ηλικία του ασθενούς, τυχόν υπάρχουσες ιατρικές καταστάσεις που μπορεί να έχουν, και τη σοβαρότητα της ίδιας της καρκίνου.

Η