Η χρήση του αμιάντου για σχετικά σύγχρονη βιομηχανικούς σκοπούς χρονολογείται πάνω από έναν αιώνα, αν και μερική γνώση των κινδύνων της έχει υπάρξει εδώ και χιλιάδες χρόνια. Παρά τις ανησυχίες που εκφράστηκαν από τους γιατρούς και τους επιστήμονες στις αρχές του 20ου αιώνα, η βιομηχανία αμιάντου αποφευχθούν σοβαρές ρύθμιση για δεκαετίες. Αν και νόμους όπως την Clean Air Act του 1970, είχε συμβάλει στη μείωση της χρήσης του αμιάντου, τα εμπόδια για την αυστηρότερη ρύθμιση ήταν παρόντες τόσο αργά όσο τη δεκαετία του 1990, όταν ένα εφετείο ακύρωσε την Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας (EPA) ρύθμιση γνωστή ως Αμίαντος Μπαν και Φάσης από τον κανόνα. Ως αποτέλεσμα, τα προϊόντα που περιέχουν αμίαντο που χρησιμοποιείται και παράγεται ακόμα και σήμερα.

Σήμερα, η χρήση του αμιάντου και η έκθεση ρυθμίζεται από διάφορες κυβερνητικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του EPA και τη Διοίκηση Επαγγελματικής Ασφάλειας και Υγείας , αλλιώς γνωστή ως OSHA.

Αν και σχεδόν ο καθένας μπορεί να εκτεθεί σε αμίαντο, οι εργαζόμενοι σε κλάδους όπως οι κατασκευές, τα ορυχεία, και η ναυπηγική βιομηχανία είναι ιδιαίτερα σε κίνδυνο. Επιπλέον, οι οικογένειες αυτών των εργαζομένων είναι επίσης σε κίνδυνο από τη δευτεροβάθμια έκθεση, αν δεν ληφθούν προληπτικά μέτρα

Σύμφωνα με OSHA, μέτρα που μπορούν να ληφθούν για να αποφευχθεί η υπερβολική έκθεση σε υλικά που περιέχουν αμίαντο (ACMs) περιλαμβάνουν.:

– ο περιορισμός του χρόνου που αφιερώνουν το χρόνο εργασίας με ή γύρω από ACMs

– διαχωρισμός περιοχές αμίαντο βαριά από την πλειοψηφία του εργατικού δυναμικού

– Εγκατάσταση αποτελεσματικών συστημάτων εξαερισμού μέσα και γύρω από ACMs

– Παροχή των εργαζομένων με εγκεκριμένο προστατευτικό εξοπλισμό και ρουχισμό

– Παροχή των εργαζομένων με ντους για την απομάκρυνση του αμιάντου μετά τη δουλειά

– Εκπαιδεύοντας τους εργαζόμενους και διαχειριστές σχετικά με τους κινδύνους της ACMs

αμίαντος και μεσοθηλίωμα

η

η έκθεση στον αμίαντο, ακόμη και σε μικρές ποσότητες και σε σύντομο χρονικό διάστημα, μπορεί να προκαλέσει μια θανατηφόρο καρκίνο είναι γνωστή ως μεσοθηλίωμα. Το μεσοθηλίωμα είναι ένας καρκίνος που προσβάλλει την επένδυση mesothelial των πνευμόνων, της καρδιάς, του θώρακα και κοιλιακή κοιλότητα, και είναι σχεδόν πάντα σχετίζεται με ACMs. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το μεσοθηλίωμα μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να εμφανιστούν μετά από την έκθεση στον αμίαντο, αλλά συχνά μπορεί να σκοτώσει μέσα σε 6-12 μήνες από τη διάγνωση.

Αν και OSHA έχει θέσει ένα όριο των 100.000 ινών ανά κυβικό μέτρο αέρα του χώρου εργασίας, μερικοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως ένα «ασφαλές» κατώφλι της έκθεσης, και υποστηρίζουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες να ακολουθήσουν το παράδειγμα των άλλων χωρών που έχουν απαγορεύσει τη χρήση του αμιάντου εξ ολοκλήρου.