Σε όλη τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ιαπωνία, ο καρκίνος του προστάτη έχει αγγίξει τις ζωές των περίπου 38 εκατομμύρια άνδρες. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό θα αναπτύσσεται αργά και εμφανίζεται λίγα, εάν υπάρχουν συμπτώματα. Επειδή αυτή η μορφή καρκίνου είναι πιο συχνή στους άνδρες πάνω από πενήντα, ένας μεγάλος αριθμός των διαγνωσμένων κρουσμάτων στην πραγματικότητα πεθαίνουν από άσχετες αιτίες, όπως οι καρδιακές παθήσεις ή ακόμα και τα γηρατειά.

Αυτό, όμως, είναι μικρή παρηγοριά στην εν λόγω αρκετά μεγάλη μειονότητα των περιπτώσεων στις οποίες ο καρκίνος του προστάτη αναπτύσσεται γρήγορα και επιθετικά (περίπου το ένα τρίτο του συνόλου). Για αυτούς τους ασθενείς άτυχος, τα ποσοστά θνησιμότητας είναι υψηλότερες από εκείνες όλων των άλλων μορφών καρκίνου, εκτός από καρκίνο των πνευμόνων. Η εύρεση εναλλακτικών λύσεων για τις παραδοσιακές θεραπείες για τον καρκίνο του προστάτη γίνεται όλο και πιο σημαντικό, δεδομένου ότι η καλύτερη θεραπευτική επιλογή θα ποικίλει ανάλογα με την υγεία, την ηλικία και τις προτιμήσεις του ασθενούς.

Η παραδοσιακή θεραπεία για τη νόσο αυτή περιλαμβάνει προστατεκτομή, μια χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση ολόκληρου του προστάτη, όπως καθώς και τα γύρω λεμφαδένες, φέροντος κανάλια, και το λαιμό της ουροδόχου κύστης. Αυτή η λειτουργία θα παίρνουν συνήθως μία από τις τρεις μορφές, η πιο συνηθισμένη είναι μια trans-ουρήθρας εκτομή του προστάτη, ή διουρηθρική προστατεκτομή. Ένας βρόχος σύρματος φορτώθηκε με ένα μονο-πολική ροή του ηλεκτρικού ρεύματος είναι παραπέμπονται μέσω ενός ρεζεκτοσκόπιο, προκειμένου να αποκόψει το καρκινικό ιστό.

Μια ανοικτή προστατεκτομή, από την άλλη πλευρά, περιλαμβάνει την παραγωγή μιας τομής στην κοιλιά ή περίνεο (που βρίσκεται στο μέσο της απόστασης μεταξύ του ορθού και το όσχεο), μέσω του οποίου μπορεί να αφαιρεθεί το καρκινικό όργανο. Μία λαπαροσκοπική ριζική προστατεκτομή είναι πολύ παρόμοια με τη διαδικασία αυτή. Εδώ, ένα μηχανογραφημένο συσκευή εισάγεται μέσα από μια σειρά κοιλιακών τομών, η οποία χρησιμοποιεί ένα χειρουργό να αφαιρέσει το καρκινικό αδένα.

Το πρόβλημα με τις τρεις από αυτές τις διαδικασίες είναι συνοδός τους υψηλούς κινδύνους που παράγουν την ανικανότητα και στυτική δυσλειτουργία. Ο κίνδυνος και η έκταση αυτής της επιπλοκής θα εξαρτάται κατά κάποιο τρόπο από το χειρουργό, αλλά υπάρχει πολύ μικρή πιθανότητα ότι η σεξουαλική επίδοση του ασθενούς θα είναι εξ ολοκλήρου επηρεάζονται από την λειτουργία. Υπάρχουν συνήθως άλλα πολλά (και σοβαρά) επιπλοκές, καθώς και μια μακρά περίοδο ανάκαμψης.

Στις περιπτώσεις όπου ο καρκίνος είναι ανακαλύφθηκε αργότερα, ή συνέχισε να εξαπλώνεται στη λεκάνη, η ακτινοβολία θεωρείται συχνά ως ένα θεραπευτική επιλογή. Συνήθως, η θεραπεία ακτινοβολίας αναπτύσσεται μέσω δοκών ακτίνων Χ, ή με την εμφύτευση ραδιενεργών σπόρων εμφυτεύεται στην καρκινικό αδένα. Όπως θα ήταν αναμενόμενο, υπάρχει ένας αριθμός από μειονεκτήματα σε αυτό το είδος της διαδικασίας. Όπως και με προστατεκτομές, η πιθανότητα να καθίσταται ανίκανος από δόσεις ακτινοβολίας είναι εξαιρετικά υψηλή. Του ορθού και της ουροδόχου κύστης είναι συνήθως μειωμένη, παράγουν ακράτεια, αιμορραγία στο ορθό και την ουροδόχο κύστη, και απόφραξη των ουροφόρων ροής, μεταξύ άλλων παρενεργειών. Τέλος, οι θεραπείες ακτινοβολίας αποκλείεται εντελώς ως δυνατότητα θεραπείας όταν ο καρκίνος εξαπλώνεται σε λεμφαδένες.

Σε περιπτώσεις όπου η νόσος εξαπλώνεται από τον προστάτη σε άλλα μέρη του σώματος, ή ο καρκίνος έχει υποτροπιάσει μετά από ένα σειρά θεραπειών, ορμονοθεραπεία θεωρείται ως επιλογή. Με χειρουργική αφαίρεση των όρχεων του ασθενούς, ή την έγχυση του σώματος με ανδρογόνων αποκλειστές, ο καρκίνος στερείται των ορμονών ζωτικής σημασίας για την αναπαραγωγή του. Ενώ η επιλογή αυτή έχει γίνει γνωστό να προστεθεί δεκαετίες για τη ζωή του ασθενούς, δεν εξαλείφει πραγματικά την ασθένεια. Επίσης, η στυτική δυσλειτουργία και ανικανότητα είναι ένα σημαντικό κίνδυνο, όπως είναι η κατάθλιψη, εναλλαγές της διάθεσης, και μια σημαντική απώλεια της μυϊκής δύναμης.

Μια νεώτερη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη

εναλλακτική λύση για τις τρεις θεραπευτικές επιλογές που περιγράφονται παραπάνω ονομάζεται εστιασμένος υπέρηχος υψηλής έντασης (ή HIFU για συντομία). Χρησιμοποιώντας εικόνες που συγκεντρώθηκαν από ένα καθετήρα εισάγεται μέσα στον πρωκτό, οι γιατροί είναι σε θέση να χαράξει ένα περίγραμμα του προστάτη, και να παραδώσει ένα βαθμονομημένο με ακρίβεια κύμα υπερήχων μέσω του ορθού τοίχο, καταστρέφοντας τα καρκινικά κύτταρα με τη χρήση θερμικής ενέργειας. Επειδή το κύμα είναι τόσο ακριβής – σε ένα δέκατο του χιλιοστού, ο ιστός που περιβάλλει την πληγείσα περιοχή δεν είναι σημαντικά καταστραφεί – αυτό, σε έντονη αντίθεση με τη χειρουργική, ορμονικές, και ραδιενεργά θεραπείες. Φυσικά, δεν είναι όλοι επιλέξιμοι για τη διαδικασία, και είναι σημαντικό να συζητήσουμε τις διαθέσιμες επιλογές με τον γιατρό του. Παρ ‘όλα αυτά, HIFU αντιπροσωπεύει μια ξεχωριστή νέα ευκαιρία για τους άνδρες με καρκίνο του προστάτη, ψάχνει για μια ευκαιρία σε ανάκαμψη.

Η