Κρατώντας το μυαλό σας ενεργό καθ ‘όλη τη ζωή βοηθά στην πρόληψη της νόσου του Alzheimer. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Archives of Neurology περιλαμβάνονται 65 υγιείς ενήλικες ηλικίας 60 ετών και άνω, 10 ενήλικες με νόσο Αλτσχάιμερ και 11 ενήλικες ηλικίας 20-30. Όλοι οι συμμετέχοντες ολοκληρωθεί νοητικά τεστ, απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά διανοητικά προκλητική δραστηριότητες και είχε σαρώσεις του εγκεφάλου. Ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας με την υψηλότερη γνωστική δραστηριότητα στη διάρκεια μιας ζωής – ανάγνωση, γραφή, παζλ – είχε ofbeta-αμυλοειδούς επίπεδα (μια πρωτεΐνη που συνδέεται με Alzheimer) συγκρίσιμη με τους νεότερους ενήλικες. Ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας με το λιγότερο γνωστική δραστηριότητα είχε ofbeta-αμυλοειδούς επίπεδα συγκρίσιμα με εκείνα με νόσο Αλτσχάιμερ. Χμμμ, ας σκεφτούμε σταυρόλεξα και «happyword» παζλ. Υπερκατανάλωση τροφής μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο της απώλειας μνήμης στους ηλικιωμένους. Μια μελέτη της Mayo Clinic περιλαμβάνονται 1.200 ηλικιωμένους – ηλικίες 70-89 – εκ των οποίων 163 είχαν ήπια γνωστική εξασθένηση. MCI είναι το ενδιάμεσο στάδιο μεταξύ της κανονικής γνωστική εξασθένηση και την άνοια και αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας. Στους ηλικιωμένους μελέτη ρωτήθηκαν σχετικά με την ημερήσια πρόσληψη θερμίδων τους και στη συνέχεια χωρίζονται σε 3 ομάδες θερμιδική: 600-1,526? 1,526-2,143? και 2,143-6,000 θερμίδες ημερησίως. Ο κίνδυνος της MCI ήταν υπερδιπλάσια εκείνων με την υψηλότερη θερμιδική ομάδα. Φαίνεται να θυμόμαστε να μην τρώνε περισσότερο από όσο τώρα θα μας βοηθήσει να θυμόμαστε ότι και περισσότερο όταν είμαστε ηλικιωμένους. Ήπια προβλήματα μνήμης είναι πιο συχνή στους άνδρες. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν δυσκολία να θυμηθούμε τα πρόσφατα γεγονότα ή /και νέες πληροφορίες, καθώς και τα προβλήματα με τη γλώσσα, τη σκέψη ή την κρίση. Οι 1.450 συμμετέχοντες στη μελέτη των ηλικιών 70-89 ήταν ελεύθεροι άνοιας. Πήραν νοητικά τεστ κάθε 15 μήνες για τα 3 χρόνια και ερωτήθηκαν για τη μνήμη τους. Ο ρυθμός ανάπτυξης ήπιας γνωστικής εξασθένησης ήταν υψηλότερη μεταξύ των ανδρών. Ήταν επίσης υψηλότερο σε λιγότερο μορφωμένοι και singles. Μερικοί από τους ισχυρότερους παράγοντες κινδύνου για την MCI είναι η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο διαβήτης και η παχυσαρκία – που συμβαίνουν νωρίτερα στους άνδρες – και μπορεί να εξηγήσει τις «άνδρες» στην άνοια. Το κάπνισμα μπορεί να προκαλέσει νωρίτερα πνευματική εξασθένηση στους άνδρες. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Archives of General Psychiatry, η νοητική λειτουργία ενός 50-year-old, αρσενικό καπνιστής μπορεί να μειωθεί το ταχύτερο εκείνη ενός 60-year-old μη-καπνιστή. Αυτό ίσχυε ακόμα και όταν ελήφθησαν υπόψη το επίπεδο εκπαίδευσης και τη γενική υγεία. Επίσης, η διαπίστωση αυτή δεν εφαρμόζεται μόνο σε καπνιστές πακέτο την ημέρα. Διαλείπουσα καπνιστές έδειξε την ίδια γνωστική εξασθένηση και επίμονη καπνιστές. Παραδόξως, η ίδια γνωστική εξασθένηση δεν παρατηρήθηκε σε θηλυκούς καπνιστές. Ωστόσο, το εύρημα αυτό αποδόθηκε σε διαφορές μεταξύ των φύλων στα πρότυπα του καπνίσματος και της υγείας – όχι επειδή θηλυκά μυαλά λάβει διαφορετική «σήματα καπνού»

.