Τα επιθηλιακά μεσοθηλίωμα είναι μια σπάνια ασθένεια που προκαλείται από την έκθεση στον αμίαντο που μπορεί να έχουν συμβεί δεκαετίες πριν διαγνωστεί ο ασθενής. Δεν είναι μεταδοτική και δεν μπορεί να περάσει από το ένα άτομο στο άλλο. Σε αντίθεση με τον καρκίνο του πνεύμονα, δεν υπάρχει καμία συσχέτιση μεταξύ των επιθηλιακών μεσοθηλίωμα και το κάπνισμα. Ωστόσο, η μάρκα Kent των τσιγάρων που χρησιμοποιούνται αμιάντου στα φίλτρα για τα πρώτα χρόνια της παραγωγής το 1950 και σε ορισμένες περιπτώσεις των επιθηλιακών μεσοθηλιώματος έχουν προκύψει από αυτό.

Τα επιθηλιακά μεσοθηλίωμα εμφανίζεται πολύ πιο συχνά στους άνδρες από τις γυναίκες, και τα τρία τέταρτα των πασχόντων μεσοθηλιώματος είναι άνω των 65 ετών. Οι περισσότεροι άνθρωποι που αναπτύσσουν τη νόσο έχουν εργαστεί σε θέσεις εργασίας όπου εισπνεόμενα σωματίδια αμίαντο, ή έχουν εκτεθεί σε σκόνη αμιάντου και ίνες με άλλους τρόπους. Μια μελέτη των εργαζομένων μόνωση αμιάντου ανέφερε μεσοθηλίωμα ποσοστό θανάτων έως και 344 φορές υψηλότερη από ό, τι στο γενικό πληθυσμό. Αν και η ασθένεια δεν είναι μεταδοτική, έχει βρεθεί ότι τα μέλη της οικογένειας των εργαζομένων στον αμίαντο έχουν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης μεσοθηλιώματος και άλλες παρόμοιες ασθένειες όπως ο καρκίνος του πνεύμονα, η αμιάντωση (α noncancerous, χρόνια πνευμονική πάθηση), και άλλους καρκίνους, όπως εκείνες του λάρυγγα και του νεφρού. Αυτός ο αυξημένος κίνδυνος πιστεύεται ότι προκαλούνται από την έκθεση στον αμίαντο από τα ρούχα και τα μαλλιά του εργαζομένου.

Αν και ανέφεραν ποσοστά εμφάνισης έχουν αυξηθεί τα τελευταία 20 χρόνια, τα επιθηλιακά μεσοθηλίωμα εξακολουθεί να είναι μια σχετικά σπάνια Καρκίνος. Συχνότητα του κακοήθους μεσοθηλιώματος επιθηλιακών κυμαίνεται σήμερα από περίπου 7 έως 40 τοις 1.000.000 στις βιομηχανικές δυτικές χώρες, ανάλογα με το ποσό της έκθεσης στον αμίαντο των πληθυσμών κατά τη διάρκεια των προηγούμενων αρκετών δεκαετιών. Περισσότεροι από 500.000 αμίαντο ή μεσοθηλιώματος αγωγές έχουν κατατεθεί εναντίον κατασκευαστών αμιάντου και των εργοδοτών, για παραμέληση να εφαρμόσουν τα μέτρα ασφαλείας μετά τις συνδέσεις μεταξύ αμίαντο, αμιάντωση, και το μεσοθηλίωμα έγινε γνωστό.

Παρά το γεγονός ότι τα επιθηλιακά μεσοθηλίωμα είναι γενικά ανθεκτικά στην θεραπευτική αγωγή μόνο με ακτινοθεραπεία, συχνά χρησιμοποιείται για να κάνει το άτομο με καρκίνο άνετα ή να ανακουφίσει τα συμπτώματα που προκύπτουν από την ανάπτυξη του όγκου, όπως απόφραξη ενός μεγάλου αιμοφόρου αγγείου. ακτινοθεραπεία μόνο δεν έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει την επιβίωση από επιθηλιακά μεσοθηλίωμα. Στην πραγματικότητα, η αναγκαία δόση ακτινοβολίας για τη θεραπεία του μεσοθηλιώματος που δεν έχει αφαιρεθεί χειρουργικά θα ήταν πολύ τοξικά.

Η