Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει μια βιοχημική που δείχνει μια εντελώς νέα και πολλά υποσχόμενη κατεύθυνση για την ανάπτυξη φαρμάκων για τη θεραπεία του διαβήτη τύπου 2. Οι επιστήμονες είχαν από καιρό υποψίες ότι ο διαβήτης και η παχυσαρκία θα μπορούσε να συνδεθεί με προβλήματα στο βιολογικό ρολόι. Lab ποντίκια με αλλοιωμένη βιολογικά ρολόγια, για παράδειγμα, συχνά γίνονται παχύσαρκα και την ανάπτυξη διαβήτη. Πριν από δύο χρόνια, μια ομάδα με επικεφαλής τον Steve Kay, κοσμήτορας του Τμήματος Βιολογικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, ανακάλυψαν το πρώτο βιοχημική σχέση μεταξύ του βιολογικού ρολογιού και του διαβήτη, το περιοδικό Science ανέφερε. Διαπιστώθηκε ότι ένα βασικό πρωτεΐνη, cryptochrome, που ρυθμίζει τους βιολογικά ρολόγια των φυτών, εντόμων και θηλαστικών ρυθμίζει επίσης την παραγωγή γλυκόζης στο ήπαρ και ότι η μεταβολή των επιπέδων της πρωτεΐνης αυτής θα μπορούσε να βελτιώσει την υγεία των διαβητικών ποντικών, σύμφωνα με μια πανεπιστημιακή δήλωση. Τώρα Kay και η ομάδα του ανακάλυψαν ένα μικρό μόριο – μια που μπορούν να αναπτυχθούν εύκολα σε ένα φάρμακο – που ελέγχει την περίπλοκη μοριακών γρανάζια ή τους μηχανισμούς χρονομέτρησης του cryptochrome κατά τέτοιο τρόπο ώστε να μπορεί να καταστείλει την παραγωγή γλυκόζης από το ήπαρ. Όπως τα ποντίκια και άλλα ζώα, οι άνθρωποι έχουν εξελιχθεί βιοχημικούς μηχανισμούς για να κρατήσει μια σταθερή παροχή γλυκόζης που ρέει στον εγκέφαλο τη νύχτα, όταν δεν τρώτε ή με άλλο τρόπο ενεργό. «Στο τέλος της βραδιάς, οι ορμόνες μας σηματοδοτούν ότι είμαστε σε κατάσταση νηστείας,» είπε Kay. «Και κατά τη διάρκεια της ημέρας, όταν είμαστε ενεργοί, το βιολογικό ρολόι μας κλείνει αυτά τα σήματα νηστεία που λένε το συκώτι μας να κάνουν περισσότερη γλυκόζη, επειδή αυτό είναι όταν τρώτε.» Ο διαβήτης προκαλείται από μια συσσώρευση της γλυκόζης στο αίμα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή νόσο, εγκεφαλικά επεισόδια, νεφρική ανεπάρκεια και τύφλωση. Στο διαβήτη τύπου 1, η καταστροφή των κυττάρων που παράγουν ινσουλίνη στα αποτελέσματα πάγκρεας στο υψηλό σάκχαρο στο αίμα. Στο διαβήτη τύπου 2, η οποία αποτελεί το 90 τοις εκατό των περιπτώσεων, προοδευτική αντίσταση στην ινσουλίνη, λόγω της παχυσαρκίας ή άλλα προβλήματα, οδηγεί σε υψηλά επίπεδα γλυκόζης αίματος.