; Η αρτηριακή πίεση είναι η δύναμη που ασκείται ενάντια στα τοιχώματα των αρτηριών, όπως το αίμα ρέει μέσα από αυτά. Δεδομένου ότι οι καρδιακές συμβάσεις για την παράδοση περισσότερο αίμα μέσα στις αρτηρίες, η δύναμη φθάνει ένα μέγιστο, γνωστό ως συστολική πίεση του αίματος, η οποία είναι η κορυφαία αριθμός της ανάγνωσης. Όταν η καρδιά σταματά συμβαλλόμενο να γεμίσει με αίμα και πάλι η πίεση μέσα στις αρτηρίες υποχωρεί στο ελάχιστο, η οποία είναι η διαστολική πίεση του αίματος ή το χαμηλότερο αριθμό της ανάγνωσης. Όταν μια μέτρηση της πίεσης έχει ληφθεί είτε στον άνω βραχίονα ή τον καρπό, η συσκευή μέτρησης είναι φουσκωμένο μέχρις ότου η πίεση που δημιουργείται γύρω από την αρτηρία υπερβαίνει την πίεση στο εσωτερικό της αρτηρίας με αποτέλεσμα την κατάρρευση της αρτηρίας. Η συσκευή μέτρησης κατόπιν αργά ξεφουσκώνει σε σημείο που η πίεση γύρω από την αρτηρία πέφτει κάτω από την πίεση μέσα στην αρτηρία, ενώ η καρδιά είναι συμβαλλόμενο αλλά υπερβαίνει την πίεση στην αρτηρία όταν η καρδιά χαλαρώνει, στο οποίο σημείο η αρτηρία ανοίγει όταν η καρδιά συστέλλεται αλλά καταρρέει όταν η καρδιά έπαψε να συρρικνωθεί. Το ακουστικό ήχο ανιχνεύεται σε αυτό το σημείο αν η μέτρηση λαμβάνεται με το χέρι ή το σήμα που δημιουργείται από μια αυτοματοποιημένη συσκευή σε αυτό το σημείο είναι η σύμπτυξη της αρτηρίας από διαστέλλεται κατάσταση αμέσως μετά το τέλος της συστολής της καρδιάς, η οποία είναι η συστολική αρτηριακή πίεση. Καθώς το ξεφούσκωμα συνεχίζεται και η πίεση γύρω από την αρτηρία συνεχίζει να μειώνεται, φθάνει ένα σημείο στο οποίο η πίεση που δημιουργείται γύρω από την αρτηρία από τη συσκευή και η πίεση εντός της αρτηρίας όταν η καρδιά χαλαρώνει είναι ίσες με αποτέλεσμα την αρτηρία παύοντας να καταρρεύσει και η ήχο παύουν να παράγονται. Η αρχή αυτής της περιόδου της σιωπής στην οποία ένας ήχος δεν είναι πλέον ακούγεται και ένα σήμα δεν γίνεται αισθητή από μια αυτοματοποιημένη συσκευή είναι η διαστολική αρτηριακή πίεση.

Κανονική αρτηριακή πίεση ηρεμίας είναι μια συστολική ανάγνωση λιγότερο από ό, τι 120 αλλά μεγαλύτερη από 90 και διαστολική ανάγνωση μικρότερο από 80, αλλά μεγαλύτερο από 60. Αν και υπάρχουν τάσεις χαρακτηριστικές της γήρανσης οι αριθμοί αυτοί δεν αλλάζουν σε σχέση με τον ορισμό αυτό είναι φυσιολογικό. Η υπέρταση ορίζεται ως συστολική πίεση 140 ή μεγαλύτερο και διαστολικής αρτηριακής πίεσης κατά 90 ή μεγαλύτερο. Ο ορισμός της υπέρτασης επιτεύχθηκε λόγω του γεγονότος ότι οι μελέτες έχουν δείξει ότι η βλάβη στα αγγεία και τα συναφή όργανα που προκαλείται από αυξημένη αρτηριακή πίεση ηρεμίας δεν αρχίζουν να εμφανίζονται έως ότου οι πιέσεις φτάσουν αυτά τα επίπεδα. Αυτό που χρησιμοποιείται για να θεωρηθεί γκρίζες ζώνες μεταξύ συστολικής αναγνώσεις των 120 και 140 και διαστολική αναγνώσεις των 80 και 90 είναι τώρα οι περιοχές που καθορίζουν αυτό που είναι γνωστό ως προ-υπέρταση, δηλαδή αναγνώσεις μεταξύ 120/80 και 140/90. Ο λόγος 120/80 είναι μια ανώμαλη ανάγνωση είναι ότι οι μελέτες έχουν δείξει ότι διαχρονικά πολλοί άνθρωποι με την ανάγνωση των 120 ή υψηλότερη θα αναπτύξουν τελικά την υπέρταση. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη έδειξε ότι σχεδόν το 100% των ατόμων με μετρήσεις της αρτηριακής πίεσης 120/80 θα αναπτύξουν υπέρταση και αν ζουν σε είναι 90 ετών ή και περισσότερο. Πιο ρεαλιστικά, αυτό εξηγεί γιατί τα δύο τρίτα του πληθυσμού άνω των 65 ετών έχει υψηλή αρτηριακή πίεση.

Χαμηλή αρτηριακή πίεση κατά κανόνα δεν είναι μια ανησυχία των περισσότερων ανθρώπων, αλλά αν ένα άτομο έχει υπόταση, δηλαδή μια ανάγνωση συστολική των 90 ή λιγότερο ή διαστολική ανάγνωση των 60 ή λιγότερα συμπτώματα της ζάλης ή /και λιποθυμία μπορεί να συμβεί και μπορεί να είναι αντιπροσωπευτικό μιας υποκείμενης νόσου που χρήζουν αξιολόγησης και θεραπείας.

δύο ασυνήθιστα υψηλή και ασυνήθιστα χαμηλές μετρήσεις της αρτηριακής πίεσης θα πρέπει να αναγνωριστεί και να αντιμετωπιστεί κατάλληλα, επειδή είτε μπορούν να συνδέονται με τη νοσηρότητα. Συχνή σπίτι παρακολούθηση της αρτηριακής πίεσης είναι ίσως το πιο οικονομικά αποδοτικό τρόπο για την αναγνώριση ανωμαλίες αρτηριακής πίεσης και ματαιώνει τις πιθανές ανεπιθύμητες εκβάσεις.