Patient: «Γιατρέ, έχω δει αίμα στα κόπρανα μου.»

Γιατρός: «Μην ανησυχείτε για αυτό, μπορείτε κατά πάσα πιθανότητα μόνο έχουν αιμορροΐδες. «

Ωστόσο, κάποια στιγμή στη συνέχεια, αυτό το άτομο ανακαλύπτει ότι η αιμορραγία ήταν στην πραγματικότητα οφείλεται σε ένα καρκινικό όγκο στο παχύ έντερο. Αυτός ή αυτή τώρα έχει προχωρήσει καρκίνο του παχέος εντέρου που έχει προχωρήσει στους λεμφαδένες ή ακόμη και σε ένα μακρινό όργανο, όπως το ήπαρ ή τους πνεύμονες. Τι κάνει αυτό να συμβεί και τι επιλογές κάνει το άτομο και την οικογένειά του να έχει αν το κάνει;

Οι γιατροί γενικά συστήσει ότι σε περίπτωση που ένα άτομο κηλίδες αιμορραγία από το ορθό ή αίμα στα κόπρανα, οι δοκιμές θα πρέπει να είναι γίνεται για να βεβαιωθείτε ότι ο ασθενής δεν έχει καρκίνο του παχέος εντέρου. Η δοκιμή που εκτελείται συχνά είναι η κολονοσκόπηση, η οποία περιλαμβάνει τη χρήση ενός εύκαμπτου πεδίου με μια φωτογραφική μηχανή στο τέλος για να απεικονίσει το εσωτερικό του παχέος εντέρου. Εάν βρεθούν αυξήσεις (πολυπόδων ή όγκων), μπορούν να υποβάλλονται σε βιοψία και ίσως αφαιρεθεί. Τα δείγματα (βιοψίες), στη συνέχεια εξετάζονται για να διαπιστωθεί εάν περιέχουν καρκίνο. Αν δεν βρεθεί ο καρκίνος, τότε ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί συχνά να εξαλειφθούν ως αιτία για το αίμα. Δυστυχώς, πάρα πολύ συχνά, ο γιατρός ενός ατόμου θα αποδίδουν απλώς το αίμα σε αιμορροΐδες χωρίς να παραπέμψει τον ασθενή σε γαστρεντερολόγο και χωρίς τη διεξαγωγή οποιασδήποτε δοκιμής, όπως μια κολονοσκόπηση, προκειμένου να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχει κανένας καρκίνος.

Καρκίνος του παχέος εντέρου εξελίσσεται διαχρονικά. Καθώς προχωράει γίνεται πιο δύσκολο να θεραπευτούν αποτελεσματικά. Για παράδειγμα, ενώ περιέχεται στο εσωτερικό του παχέος εντέρου θεραπεία περιλαμβάνει συνήθως χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου και γύρω μέρη του παχέος εντέρου. Η χημειοθεραπεία δεν είναι συχνά μέρος της θεραπείας του σταδίου 1 και το στάδιο 2, εκτός εάν μπορεί να δοθεί σε ένα άτομο που είναι νέοι ως προληπτικό μέτρο. Με χειρουργική επέμβαση, κάποιος με το στάδιο 1 ή το στάδιο 2 έχει μια εξαιρετική ευκαιρία να επιζεί τουλάχιστον πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση. Το σχετικό ποσοστό επιβίωσης 5 ετών είναι πάνω από 90% για το στάδιο 1 και 73% για το στάδιο 2.

Όταν ο καρκίνος φτάσει το στάδιο 3, έχει εξαπλωθεί έξω από το παχύ έντερο. Σε αυτή τη θεραπεία το στάδιο απαιτεί τόσο τη χειρουργική επέμβαση και χημειοθεραπεία (ενδεχομένως με άλλα φάρμακα). Το σχετικό ποσοστό επιβίωσης 5 ετών για τη φάση 3 είναι πενήντα τριών τοις εκατό. Εάν προχωρήσει στο στάδιο 4, το σχετικό ποσοστό επιβίωσης 5 ετών μειώνεται σε περίπου οκτώ τοις εκατό. Θεραπείες όπως χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία, και άλλα φάρμακα μπορεί ή δεν μπορεί να εξακολουθεί να είναι αποτελεσματική. Μόλις θεραπεία παύει να είναι αποτελεσματική, η ασθένεια γίνεται μοιραία. Περίπου 48.000 άτομα θα πεθάνουν από καρκίνο του παχέος εντέρου μόνο φέτος.

Αν το άτομο με αιμορραγία από το ορθό υποβάλλεται σε κολονοσκόπηση και ο όγκος ανακαλύφθηκε πριν έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες ή σε άλλα όργανα, μπορεί συχνά να να απομακρύνεται κατά τη διάρκεια της κολονοσκόπησης, εάν είναι αρκετά μικρή ή με χειρουργική εξαγωγή του τμήματος του παχέος εντέρου που περιέχει τον όγκο. Εξ ου και ο επιπλέον χρόνος πριν από τη διάγνωση και θεραπεία μπορεί να είναι αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα για το καρκίνο του να φτάσει σε ένα προχωρημένο στάδιο. Όταν αυτή είναι η περίπτωση, θα ζητηθεί από τον ασθενή να υποβληθεί σε επιπλέον θεραπείες και θα έχει μια πολύ μειωμένη πιθανότητα επιβίωσης. Με βάση τους νόμους της δικαιοδοσίας στην οποία ο γιατρός προκάλεσε την καθυστέρηση, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια υπόθεση για ιατρική αμέλεια, ή στην πιο ακραία περίπτωση, για τον αδικαιολόγητο θάνατο.