Τον Ιούνιο του 2009, η ομοσπονδιακή Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας, EPA, επικαλέστηκε τις εξουσίες που χορηγούνται το 1980, για πρώτη φορά, και να κηρύξει κατάσταση εκτάκτου ανάγκης για τη δημόσια υγεία. Η αιτία: αμιάντου και οι ασθένειες που προκαλείται σε δύο βορειοδυτικά πόλεις Μοντάνα. Σε Libby και την Τροία Μοντάνα, πάνω από 500 άνθρωποι είναι άρρωστοι από ασθένειες που σχετίζονται με τον αμίαντο, συμπεριλαμβανομένων αμιάντωση, καρκίνο του πνεύμονα και το μεσοθηλίωμα, μια σπάνια μορφή καρκίνου που προκαλείται από την εισπνοή των ινών.

πληθυσμούς των δύο πόλεων »συνολικά περίπου 3900 άνθρωποι, πολλοί από τους οποίους εργάστηκε στο ορυχείο βερμικουλίτη σε Λίμπι. Vermiculite είναι ένα πολύ ελαφρύ ορυκτό που χρησιμοποιείται στην μόνωση, και περιέχει αμίαντο. Κατά τη διάρκεια της εξόρυξης και επεξεργασίας του, τα μικροσκοπικά ίνες γίνονται αερομεταφερόμενες, και οι εργαζόμενοι και οι κάτοικοι της πόλης τους εισπνέεται. Μολυσμένα σκόνη και ίνες εναποτίθενται στα ρούχα των εργαζομένων, και έγινε με τα αυτοκίνητα, τα σπίτια τους, και οπουδήποτε αλλού πήγαν.

Περίπου 50 περισσότερα κρούσματα σοβαρών ασθενειών που σχετίζονται με τον αμίαντο διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο σε Libby και την Τροία. Αμιάντωση προκαλεί σοβαρή διαταραχή της λειτουργίας των πνευμόνων και του καρκίνου του πνεύμονα και το μεσοθηλίωμα είναι θανατηφόρες ασθένειες. Το μεσοθηλίωμα είναι μια πολύ αργή ανάπτυξη του καρκίνου, των οποίων τα συμπτώματα δεν μπορεί να διαγνωστεί για 30 ή 40 χρόνια μετά την έκθεση. Από τη στιγμή που γίνεται η διάγνωση, το προσδόκιμο ζωής του θύματος μπορεί να μετρηθεί σε μήνες. Λόγω της μεγάλης καθυστέρησης μεταξύ της έκθεσης και τη διάγνωση, είναι πιθανό ότι πολλές περισσότερες περιπτώσεις μεσοθηλιώματος θα προκύψουν τα επόμενα χρόνια.

Η πρόσφατη έρευνα έχει αποδειχθεί ότι η έκθεση σε ατμοσφαιρικούς ίνες για τόσο λίγα όπως ένα ή δύο μήνες μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη του μεσοθηλιώματος 30-40 χρόνια αργότερα. Το ορυχείο βερμικουλίτη σε Λίμπι, που διευθύνεται από WR Χάρη Co. έκλεισε το 1990, αλλά οι κάτοικοι εδώ και καιρό και οι εργαζόμενοι είχαν εκτεθεί για πολλά χρόνια, μερικοί για όλη τους τη ζωή.

Ο Δρ Alan Whitehouse, ένας επιδημιολόγος και τον αμίαντο ερευνητής, έγραψε πρόσφατα στο περιοδικό American Journal of Industrial Medicine ότι η επιδημία μεσοθηλιώματος σε Libby θα συνεχίσει πιθανότατα να συνεχίσει να αυξάνεται, με κορύφωση το 10 έως 20 ετών. Το ονόμασε ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα για τη δημόσια υγεία, και υποστήριξε για μεγαλύτερη εποπτεία της χρήσης αμιάντου, καθώς και την έγκαιρη ανίχνευση της νόσου.

Το Τμήμα Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ θα χορηγήσει 6 εκατομμύρια $ στο τμήμα υγείας Lincoln County. Τα κονδύλια θα καλύπτουν την υγειονομική περίθαλψη για τους κατοίκους που πάσχουν από ασθένειες που σχετίζονται με το οποίο δεν καλύπτεται από την ασφάλιση τους, και θα πληρώσει για όλα τα ιατρικά έξοδα για τους εργαζόμενους οι οποίοι είναι ανασφάλιστοι.

Η