Ο αμίαντος είναι ένας γενικός όρος που εφαρμόζεται σε ορισμένα ινώδη ορυκτά πολύ δημοφιλή για τη θερμική τους αντίσταση, αντοχή σε εφελκυσμό, και ηχομονωτικές ιδιότητες. Οι αμιάντου ανόργανα στοιχεία χωρίζονται σε δύο ομάδες: σερπεντίνη και αμφιβόλου. Μόνο ένας τύπος του αμιάντου προέρχεται από σερπεντίνη ορυκτά: χρυσότιλου, επίσης γνωστή ως λευκό αμίαντο. Αμφίβολοι ορυκτά περιλαμβάνουν είδη πέντε αμίαντο: αμοσίτης, τρεμόλιθος, ανθοφυλλίτης, και ακτινολίτης. Δύο από αυτά είναι τα πιο εμπορικά πολύτιμες μορφές: αμοσίτης ή καφέ αμίαντος, και κροκιδόλιθος ή μπλε asbestos.More από τα 30 εκατομμύρια τόνους αμιάντου στις διάφορες μορφές του εξορυχθεί στο παρελθόν αιώνα. Ο αμίαντος είναι ένα από τα πιο ευρέως διαδεδομένες περιβαλλοντικούς κινδύνους στον κόσμο, με παρουσία σε περισσότερες από 3.000 προϊόντα που κατασκευάζονται. Όλες οι μορφές αμιάντου μπορεί να οδηγήσει σε αμιάντωση (μια προοδευτική ινωτική ασθένεια των πνευμόνων), ο καρκίνος του πνεύμονα, και το μεσοθηλίωμα, ένας καρκίνος που προκύπτουν στις μεμβράνες που ευθυγραμμίζουν το υπεζωκότα και περιτοναϊκή cavities.Asbestos έκθεση επηρεάζει όχι μόνο τους εργαζομένους αμίαντο, αλλά και τις οικογένειές τους, οι χρήστες προϊόντων αμιάντου, καθώς και το κοινό, δεδομένου ότι εκτίθεται σε δομικά υλικά και τον αμίαντο σε συστήματα θέρμανσης και εξαερισμού. Στις αναπτυσσόμενες χώρες, όπου η προστασία των εργαζομένων και των κοινοτήτων είναι ανεπαρκής ή ανύπαρκτη, η επιδημία του καρκίνου του αμιάντου μπορεί να είναι ακόμη πιο καταστροφική από ό, τι ήταν στις ανεπτυγμένες χώρες. Η μάχη κατά του αμιάντου είναι σε κίνδυνο να χαθεί, όπου το ανθρώπινο κόστος ενδέχεται να είναι μεγαλύτερο, στις αναπτυσσόμενες χώρες, απελπισμένοι για industry.With σπάνιες εξαιρέσεις, οι ανεπτυγμένες χώρες να αναβάλει στα Ηνωμένα Έθνη (ΗΕ) την ευθύνη για τη διεθνή επαγγελματική υγεία. διεθνείς οργανισμούς των Ηνωμένων Εθνών είχαν μόνο περιορισμένη επιτυχία στην άσκηση επαγγελματικής υγείας στις βιομηχανικές χώρες. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) είναι υπεύθυνη για τις τεχνικές πτυχές της επαγγελματικής υγείας και ασφάλειας. Η Διεθνής Οργάνωση Εργασίας (ΔΟΕ) και τις συστάσεις (Takala 1999) έχουν ως στόχο να καθοδηγήσει όλες τις χώρες για την προώθηση της ασφάλειας στο χώρο εργασίας. Η ΔΟΕ δεν έχει καμία εξουσία επιβολής του νόμου, και τη χρηματοδότηση των Ηνωμένων Εθνών για την ΠΟΥ και τη ΔΟΕ είναι τόσο πενιχρές ώστε ούτε οργανισμός έχει τη δύναμη ηθική πίεση.