Σε μια ακόμη πλήγμα για την βιταμίνη βιομηχανία 28 δισεκατομμύρια $, μια ομάδα εργασίας των ΗΠΑ προέτρεψε τη Δευτέρα κατά τη λήψη της βιταμίνης Ε και βήτα-καροτίνη για να αποκρούσει καρδιακή νόσο ή καρκίνο . Οι τελευταίες κατευθυντήριες γραμμές από την Task Force Προληπτικής Υπηρεσίες ΗΠΑ ενημέρωση της έκδοσης του 2003 με την προσθήκη βιταμίνης Ε σε βήτα-καροτίνη, ένα συμπλήρωμα που ήταν ήδη γνωστό ότι είναι αναποτελεσματικά στην πρόληψη των δύο πιο θανατηφόρες ασθένειες στην Αμερική. Τα ευρήματα βασίζονται σε μια συστηματική ανασκόπηση των επιστημονικών μελετών η οποία διαπίστωσε ότι η βιταμίνη Ε δεν βοηθά – και ότι τα συμπληρώματα β-καροτένιο θα μπορούσε πραγματικά να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό. «Βήτα-καροτίνη μπορεί να είναι επιβλαβής, διότι αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα σε άτομα που βρίσκονται ήδη σε αυξημένο κίνδυνο για την ασθένεια,» είπε ο Task Force συμπρόεδρος Μάικλ LeFevre. Όσον αφορά τις άλλες πολυβιταμίνες, συμπεριλαμβανομένων εφάπαξ ή σε συνδυασμό συμπληρωμάτων, δεν υπήρχαν αρκετά στοιχεία για να πούμε αν θα βοηθήσει ή να βλάψει τις πιθανότητες ενός ατόμου να πάρει τις καρδιακές παθήσεις ή καρκίνο, είπε η task-force. Παρά τις πολυάριθμες προειδοποιήσεις σχετικά με τις αναπόδεικτες επιδράσεις των βιταμινών, οι καταναλωτές εξακολουθούν να πιστεύουν σε αυτά, με περίπου το ήμισυ των Αμερικανών ενηλίκων δηλώνουν ότι λαμβάνουν τουλάχιστον ένα συμπλήρωμα διατροφής και το ένα τρίτο που αναφέρουν ότι λαμβάνουν ένα πολυβιταμινούχο τακτικά. Οι συστάσεις της ομάδας εργασίας ισχύουν για υγιείς ενήλικες που δεν έχουν ειδικές ιατρικές ανησυχίες. Ορισμένοι πληθυσμοί, όμως, καλούνται να λάβουν ορισμένες βιταμίνες. Οι έγκυες γυναίκες συνιστάται να λαμβάνουν προγεννητικές βιταμίνες με φολικό οξύ σύμφωνα με την συμβουλή του γιατρού τους, και οι ηλικιωμένοι διατρέχουν κίνδυνο πτώσης καλούνται να λαμβάνουν βιταμίνη D για την υγεία των οστών. Αντί για τη λήψη συμπληρωμάτων, η ομάδα εργασίας κάλεσε τους περισσότερους ανθρώπους να τρώνε απλά μια υγιεινή διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, γαλακτοκομικά με χαμηλά λιπαρά και τα θαλασσινά. «Η καρδιαγγειακή νόσος και ο καρκίνος έχουν σημαντικές επιπτώσεις για την υγεία στην Αμερική, και όλοι θέλουμε να βρούμε τρόπους για την πρόληψη αυτών των ασθενειών», δήλωσε καρέκλα Task Force Virginia Moyer. «Ωστόσο, διαπιστώσαμε ότι δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να προσδιοριστεί εάν παίρνετε μόνο ή σε συνδυασμό θρεπτικών συστατικών ή ένα πολυβιταμινούχο σκεύασμα που βοηθά στην πρόληψη της καρδιαγγειακής νόσου ή καρκίνου.» Η task force είναι μια ανεξάρτητη επιτροπή των ιατρικών εμπειρογνωμόνων από όλη την Ηνωμένες Πολιτείες. Δήλωση της δημοσιεύθηκε στο τεύχος 24 Φεβ των Annals of Internal Medicine. Σύμφωνα με την Victoria Richards, επίκουρος καθηγητής των ιατρικών επιστημών στο Frank H. Netter MD της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Quinnipiac, οι συστάσεις της ομάδας εργασίας είναι «σημαντική». «Αν ακολούθησε, όχι μόνο θα εξοικονομήσει πιθανόν οι καταναλωτές τα χρήματα, ενθαρρύνει περισσότερη μελέτη για τις ενώσεις μεταξύ διατροφικών συμπληρωμάτων και των δυσμενών αποτελεσμάτων», είπε.