Οι επιστήμονες στις ΗΠΑ με επικεφαλής τον Δρ Μαρκ Γκριν του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια Ιατρική Σχολή έχουν αναπτύξει ένα μονοκλωνικό αντίσωμα που ελπίζουμε ότι θα γίνει ένα επιτυχημένο θεραπευτικό μέσο κατά του καρκίνου του προστάτη. Κάθε χρόνο, χιλιάδες άνθρωποι πεθαίνουν από επιθετικές μορφές της νόσου. Η έρευνα αυτή κρατά την ελπίδα για εκείνους που επηρεάζονται, αν και θα είναι κάποια στιγμή πριν από τις κλινικές δοκιμές θα πραγματοποιηθούν.

Όταν έχουμε μολυνθεί από ξένα κύτταρα όπως βακτήρια ή ιούς ή καρκινικά κύτταρα ένα πολύ σημαντικό μέσο άμυνας που μπορούμε να αξιοποιήσουμε είναι να παράγει αντισώματα. Όλα τα κύτταρα έχουν πρωτεΐνες σε γνωστές ως αντιγόνα επιφάνειές τους. Όταν ξένα κύτταρα μπουν στο σώμα μας τα αντιγόνα που αναγνωρίζονται ως ξένα από το ανοσοποιητικό μας σύστημα και Β λεμφοκύτταρα ζητηθεί να παράγει αντισώματα. Μόλις σχηματίζονται αντισώματα δρουν με σύνδεση και σύνδεση με τα αντιγόνα στην επιφάνεια του κυττάρου εισβολή. Αυτό οδηγεί τελικά στην καταστροφή του κυττάρου και την απομάκρυνση της μόλυνσης ή καρκινικά κύτταρα. Τα αντισώματα είναι ένα πολύ ισχυρό όπλο στον αγώνα μας ενάντια στην ασθένεια.

Υπάρχουν δύο σημαντικά χαρακτηριστικά των αντισωμάτων που μπορούμε να εκμεταλλευτούμε για τη θεραπεία της νόσου. Το ένα είναι ότι τα αντισώματα είναι εντελώς συγκεκριμένες. Για παράδειγμα, αν έχουμε συμβληθεί μια μόλυνση, όπως ερυθράς θα παράγει ένα αντίσωμα που στοχεύουν ειδικά στον ιό της ερυθράς. Το δεύτερο χαρακτηριστικό είναι ότι τα αντισώματα παραμένουν στο σώμα μας μετά από μια μόλυνση έχει εκκαθαριστεί παρέχοντας έτσι προστασία στο μέλλον κατά την εν λόγω νόσο.

Είναι αυτά τα χαρακτηριστικά που οδήγησαν στην ανάπτυξη της τεχνολογίας εμβολίων. Οι φαρμακευτικές εταιρείες λαμβάνουν παθολογικές οργανισμούς και τους μεταχειρίζονται έτσι ώστε να μην μπορούν να προκαλέσουν λοίμωξη. Αυτές οι ανενεργοί οργανισμοί αποτελούν το κύριο συστατικό ενός εμβολίου. Όταν ένα εμβόλιο χορηγείται το ανοσοποιητικό μας σύστημα αναγνωρίζει το αντιγόνο, το αντίσωμα παράγεται και γινόμαστε ανοσία σε μελλοντικές λοιμώξεις.

Τα κύτταρα που παράγουν αντισώματα είναι Β λεμφοκύτταρα, τα οποία είναι λευκά αιμοσφαίρια. Οι επιστήμονες μπορούν να απομονώσουν και να κλωνοποιήσουν τα Β λεμφοκύτταρα να παράγουν αντισώματα σε εργαστηριακές συνθήκες. Αυτά τα αντισώματα μπορούν μετά να χρησιμοποιηθούν θεραπευτικά για την θεραπεία της μόλυνσης ή καρκίνου. Τα αντισώματα που παράγονται θα είναι είτε πολυκλωνικά ή μονοκλωνικά. Πολυκλωνικά αντισώματα που παράγονται από διάφορες κυτταρικές σειρές. Τα μονοκλωνικά αντισώματα που παράγονται από ένα μόνο κυτταρική γραμμή. Για να παραχθεί ένα μονοκλωνικό αντίσωμα ένα Β λεμφοκυττάρων συντήκεται με ένα κύτταρο όγκου. Το συντηγμένο κύτταρο που είναι γνωστό ως ένα υβρίδωμα και έχει την ικανότητα να αναπαράγει ασταμάτητα. Αυτή η τεχνολογία επιτρέπει στους επιστήμονες να δημιουργήσετε απεριόριστες και μεγάλες ποσότητες πολύ ειδικό αντίσωμα το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της νόσου πολύ αποτελεσματικά. Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα της χρήσης των μονοκλωνικών αντισωμάτων είναι η απόλυτη εξειδίκευση του. Απευθύνεται σε ένα καρκινικό κύτταρο άμεσα με με πολύ λίγες παρενέργειες για τον ασθενή.

Τα αντισώματα χρησιμοποιούνται ήδη για την αντιμετώπιση ασθενειών, όπως το λέμφωμα και ο καρκίνος του μαστού. Μέχρι σήμερα δεν έχει υπάρξει επιτυχής θεραπεία με αντισώματα για τον καρκίνο του προστάτη. Ο Δρ Greenes ερευνητική ομάδα έχει παραγάγει ένα αντίσωμα που ονομάζεται F77 το οποίο φαίνεται πολύ ελπιδοφόρα. Παρά τις έρευνες που είναι σε πολύ πρώιμο στάδιο, αυξάνει την προοπτική μιας αποτελεσματικής θεραπείας για προχωρημένο καρκίνο του προστάτη, για πρώτη φορά.

Η