κακόηθες μεσοθηλίωμα είναι ο καρκίνος που ξεκινά στα κύτταρα που ευθυγραμμίζουν τα περισσότερα όργανα του σώματος, κυρίως το στήθος, την κοιλιά, και η καρδιά. Η επένδυση που σχηματίζεται από αυτά τα κύτταρα καλείται mesothelium. Το mesothelium σχηματίζει ένα προστατευτικό σάκο που περιβάλλει τα εσωτερικά όργανα του σώματος. Αποτελείται από δύο στρώματα: ένα στρώμα κυττάρων που περιβάλλει το όργανο και ενός άλλου σχηματίζοντας ένα σάκο γύρω από αυτό. Αυτά τα κύτταρα εκκρίνουν ένα υγρό που επιτρέπει όργανα για να κινηθεί αβίαστα και ακίνδυνα μέσα στο χώρο που ορίζεται από το μεσοθήλιο.

Έτσι, η μετακίνηση όργανα όπως η καρδιά και οι πνεύμονες μπορούν να λειτουργήσουν κανονικά μόνο με μια λειτουργούσα μεσοθήλιο. Το μεσοθηλίωμα είναι μια ασθένεια στην οποία τα κύτταρα του mesothelium γίνονται ανώμαλα και πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα, εισβάλλουν στους γύρω ιστούς που επηρεάζουν τις ίδιες όργανα που υποτίθεται ότι προστατεύουν. Στις περισσότερες περιπτώσεις μεσοθηλιώματος, οι πνεύμονες είναι τα όργανα που επηρεάζονται. Το mesothelium των πνευμόνων είναι γνωστή ως η υπεζωκότα. Μεσοθηλίωμα του υπεζωκότα είναι η πιο συχνά διαγιγνώσκεται μορφή της νόσου.

Οι παράγοντες κινδύνου και των ομάδων κινδύνου

Το μεσοθηλίωμα συνδέεται με τον αμίαντο. Περίπου το 70-80% όλων των περιπτώσεων μεσοθηλιώματος έχουν ιστορικό έκθεσης σε αμίαντο. Ο αμίαντος είναι μια ομάδα ορυκτών που έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως σε βιομηχανικά προϊόντα όπως το τσιμέντο, φρένων, το δάπεδο, η κλωστοϋφαντουργία και μόνωση. Οι πρώτες περιπτώσεις του μεσοθηλιώματος εμφανίστηκε στα 1900 στη Βρετανία, όπου οι εργαζόμενοι στα εργοστάσια αμιάντου άρχισε να βιώνει ένα υψηλό επίπεδο της ασθένειας των πνευμόνων. Η ασθένεια στη συνέχεια αναφέρεται ως αμιάντωση. Ήταν μόνο πολύ αργότερα, το 1959, ότι η σχέση μεταξύ αμιάντου και καρκίνου του πνεύμονα έγινε.

Το μεσοθηλίωμα μπορεί επίσης να προκύψουν ως αποτέλεσμα της δευτερογενούς έκθεσης στον αμίαντο. Μια πιθανότητα ανάπτυξης καρκίνου σε οικογένειες και άλλα άτομα που έρχονται σε επαφή με τους εργαζόμενους στον αμίαντο είναι μεγάλη λόγω της έκθεσης σε σκόνη από τα ρούχα και τα μαλλιά του εργαζομένου. Οι άνθρωποι που ζουν σε παλιά κτίρια (πριν από την απαγόρευση του αμιάντου σε υλικά οικοδομής) βρίσκονται επίσης σε κίνδυνο. Τα επαγγέλματα που σχετίζονται κυρίως με το μεσοθηλίωμα περιλαμβάνουν: τους εργαζομένους κατασκευαστική βιομηχανία, ηλεκτρολόγους, υδραυλικούς, εργάτες των ναυπηγείων, οι εργαζόμενοι της κλωστοϋφαντουργίας κλπ

Η συχνότητα του μεσοθηλιώματος

Οι περισσότερες χώρες προσδιορίζουν πλέον το επίπεδο του αμιάντου που μπορεί να με ασφάλεια να υπάρχουν στο εργασιακό περιβάλλον ενός ατόμου. Δεδομένου ότι ο κίνδυνος σχετίζονται με τον αμίαντο νόσου αυξάνει λόγω του μεγάλου μακρύτερη έκθεση σε αμίαντο, η σωστή περιβάλλον εργασίας οδήγησε σε μείωση στις περιπτώσεις του μεσοθηλιώματος. Το μεσοθηλίωμα είναι τώρα μια σχετικά σπάνια ασθένεια? μόνο 2000 περιπτώσεις προκύπτουν κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ζώντας με τη νόσο

Όπως πολλές άλλες μορφές καρκίνου, υπάρχει πολύ λίγο μπορεί κανείς να κάνει όταν η διάγνωση δεν έχει έχουν γίνει στα αρχικά στάδια της νόσου. Δυστυχώς, οι περισσότερες περιπτώσεις μεσοθηλιώματος διαγιγνώσκονται σε προχωρημένα στάδια της. Δεν υπάρχει θεραπεία για την ασθένεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι όγκοι μπορεί να αφαιρεθεί με χειρουργική επέμβαση, με την ελπίδα ότι δεν έχει ήδη εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Χειρουργική επέμβαση μπορεί να στοχεύουν στην αφαίρεση του όγκου ή το σύνολο του πνεύμονα. Θεραπείες με ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία είναι κυρίως παρηγορητική (δηλαδή με στόχο να μειώσει τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και όχι τη θεραπεία της νόσου).

Η